Naufrágios, mergulho com snorkel e recifes de coral: as Maldivas por pequeno

Os passeios pelas ilhas oferecem a oportunidade de ir aonde os ventos o levarem: conhecer a população local, comungar com peixes tropicais, saborear uma garrafa de rum em uma ilha deserta.

O navio já viu dias melhores. Por um lado, está inclinado para bombordo e a ponto de quase virar. A ponte, normalmente a fonte de toda a vida a bordo, é escura, emanando um tipo de energia magnética macabra que ao mesmo tempo fascina e enerva. Há buracos no casco, que está corroído por muitos anos de exposição aos elementos, com uma bicicleta enferrujada acorrentada acima com uma grande enguia preta esparramada languidamente em sua cesta. Um cardume de nuvens anthias alaranjadas brilhantes ao redor da popa, um turbilhão de cores surpreendentes em um mundo de azuis suaves.

O naufrágio Keyodhoo permanece meio submerso e coberto de corais no Atol Felidhu há meia década. Até a sua história de origem é misteriosa – alguns dizem que é um navio indonésio que um dia foi levado vazio para a constelação de ilhas. Meu guia – Mohamed Hailam, de 28 anos, ou Hai para seus amigos – acha que é um barco de abastecimento das Maldivas que encalhou no recife. Ele está mergulhando vários metros abaixo de onde estou mergulhando com snorkel, observando mais de perto a ponte onde os controles estão calcificados nas posições de sua viagem final, suas longas nadadeiras pretas bombeando metodicamente. Em cada um deles há um mapa das Maldivas, as ilhas destacadas em branco brilhante. Hai nasceu no Atol de Laamu, muitas milhas náuticas ao sul, e agora vive como muitos moradores locais, mudando de ilha em ilha com as areias, mas sempre inevitavelmente atraído de volta para Malé, a capital.

Estamos navegando a bordo do Sea Farer, um navio de madeira branco e verde de 88 pés de comprimento com sete quartos privativos, em uma viagem tranquila de uma semana pelos atóis de South Malé e Felidhu com a G Adventures, viajando em meio a uma série de ilhas que são como muitas escamas de peixe iridescentes. É a maneira perfeita de ver as Maldivas para quem não quer simplesmente ficar deitado na praia – passear pelas ilhas onde quer que o vento nos leve, parando para incursões em um barco inflável rígido para mergulhar com snorkel nos recifes de coral e saborear garrafas de rum compartilhadas. em pequenas manchas de areia branca, com travessas de tâmaras doces e pegajosas e coco para depois. Em pouco tempo, cada dia entra no mesmo ritmo fácil: nadar, comer, tirar uma soneca, repetir.

Superficialmente, não há muito o que fazer nas Maldivas – e isso é parte do apelo para muitos. O Oceano Índico estende-se até ao horizonte, perfeitamente plano, terminando numa linha borrada onde se junta ao turquesa espelhado do céu. O balanço do barco acalma você naquele meio relaxado entre acordar e sonhar; o ar úmido é quente e parado, como um banho quente. Cheira a sal e protetor solar. Ao longe, você poderá ver a crista escura de uma das cerca de 1.190 ilhas, emergindo da água como o casco de uma tartaruga-de-pente subindo para respirar fundo. Mas principalmente é apenas mar, mar sem fim. Faça um círculo completo e há uma chance de você não ver nada além do mar e do céu.

Para descobrir mais, você deve ir além da superfície. Centenas de milhões de peixes - entre eles o peixe anêmona de Clark, os imponentes ídolos mouros, os vívidos peixes-doce orientais e os pargos da Caxemira - vivem aqui em vastas florestas de coral. Existem pepinos-do-mar, estrelas-do-mar e nudibrânquios sob formações que lembram acácias africanas. Ao seu redor estão peixes-papagaio, peixes-borboleta e raias. Enormes tubarões-lixa, com bigodes e olhos vítreos distantes, cruzam as margens mais profundas, seguidos por tartarugas e pontas pretas ariscos.

Uma noite, com Hai e alguns de meus colegas convidados - dois canadenses que falam francês, um farmacêutico africâner, o dublê britânico de uma estrela de cinema - puxo uma cadeira no convés de popa para observar um trio de golfinhos ondulando para dentro e para fora. das profundezas escuras em uma expedição de pesca. Um por um, eles selecionam peixes-agulhas que se contorcem, que foram atraídos para a superfície pelos holofotes do nosso navio, se concentram neles e os engolem inteiros. Um golfinho, que estava escondido atrás do nosso barco inflável rebocado, espera que sua presa passe e então avança com alguns movimentos poderosos de sua cauda, ​​deixando para trás nada além de uma pequena nuvem de escamas brilhantes.