Clima crítico de incêndio chega ao norte da Califórnia; PG&E corta energia para 8.400 clientes

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Atualizado às 18h de quarta-feira

Ventos fortes e baixa umidade trouxeram alto risco de incêndios florestais para o interior do norte da Califórnia na quarta-feira e a Pacific Gas & Electric cortou proativamente a eletricidade para aproximadamente 8.400 clientes para evitar possíveis ignições em condições tempestuosas.

Os alertas de bandeira vermelha para perigo crítico de incêndio permaneceriam em vigor até as 20h em grande parte do Vale do Sacramento e áreas adjacentes a oeste, disse o Serviço Meteorológico Nacional.

A Pacific Gas & Electric disse que pouco antes das 2h, iniciou cortes de energia para segurança pública em “áreas alvo de alta ameaça de incêndio” de oito condados. Os ventos acalmaram ao longo da tarde e, por volta das 17h, a concessionária emitiu um aviso de tempo “tudo bom”, informando que iniciaria o processo de restauração da eletricidade.

A fumaça dos incêndios florestais está afetando a Bay Area hoje, de acordo com a porta-voz do Bay Area Air Quality Management District, Kristina Chu. Chu observou que o mapa de Fogo e Fumaça da AirNow mostra que há mais impactos de fumaça que podem ser vistos ao redor da área da baía em comparação com o início desta semana.

“Os incêndios florestais continuarão a emitir uma quantidade substancial de fumaça e deverão continuar impactando a área da baía no futuro próximo”, disse ela por e-mail ao KQED. “Temos um alerta Spare The Air em vigor hoje e estamos avaliando as condições para amanhã/próxima semana.”

A PG&E disse que pouco antes das 2h, iniciou cortes de energia para segurança pública em pequenas partes de oito condados.

Os clientes nas “áreas alvo de alto risco de incêndio” foram notificados com antecedência na terça-feira, informou a concessionária em comunicado.

As rajadas de vento do norte foram geradas na sequência de um vale de baixa pressão que atravessou o norte da Califórnia na terça-feira, disse o serviço meteorológico.

Os cortes de energia de segurança pública têm como objetivo evitar o início de incêndios quando as linhas de energia são derrubadas pelos ventos ou atingidas pela queda de árvores ou detritos levados pelo vento. Esses incêndios causaram grande destruição e mortes na Califórnia.

A questão dos cortes de energia surgiu no Havaí após o incêndio mortal que destruiu a comunidade de Lahaina, em Maui. O condado de Maui afirma que a Hawaiian Electric Company falhou negligentemente em cortar a energia, apesar dos ventos fortes e das condições de seca. A concessionária reconhece que suas linhas iniciaram o incêndio, mas culpa os bombeiros do condado por declararem o incêndio contido e deixarem o local.

Os cortes de energia de quarta-feira foram os primeiros da PG&E desde 2021. A PG&E implementou os cortes de energia pela primeira vez em 2019, deixando quase 2 milhões de pessoas na área da baía de São Francisco e em outras partes do norte da Califórnia sem energia e atraindo críticas ferozes.

Desde então, a concessionária conseguiu reduzir o impacto adicionando mais interruptores de circuito à sua rede, permitindo-lhe determinar com mais precisão quais clientes perderão energia, disse Paul Moreno, porta-voz da PG&E.

A PG&E também adicionou centenas de estações meteorológicas em áreas propensas a incêndios florestais e agora possui quase 1.500 unidades que fornecem informações sobre quando as condições de incêndio estão presentes e quando essas condições passaram, disse ele.

Até agora, a Califórnia evitou incêndios florestais generalizados este ano, após um inverno extraordinariamente chuvoso e uma primavera fria que derreteu lentamente a camada de neve da montanha. As chuvas da recente tempestade tropical Hilary amorteceram ainda mais grande parte da metade sul do estado.

Os grandes incêndios foram limitados ao deserto do sudeste e ao canto noroeste pouco povoado do estado, onde relâmpagos provocaram muitos incêndios este mês.

John Antczak relatou de Los Angeles.